J'ai commencé par ma propre famille.

Je m'appelle Anne Biotteau. Avant de proposer ce travail aux autres, je l'ai fait pour les miens.

Tout est parti de recherches généalogiques. En remontant les archives, je suis tombée sur une femme née le 1^er octobre 1649, Renée, et j'ai eu envie de savoir ce qu'étaient devenus ses descendants. De registre en registre, l'arbre est devenu une histoire, puis un livre.

Puis j'ai interviewé ma propre grand-mère. Elle me répétait que sa vie avait été banale. En l'écoutant, j'ai découvert qu'elle avait été fascinante.

Et un jour, elle m'a parlé de mon grand-père, mort depuis longtemps. Il y avait de l'amour dans sa voix, et elle me décrivait un homme que je n'avais pas connu. Elle me l'a fait rencontrer une seconde fois.

C'est là que j'ai compris deux choses. La première, c'est qu'on attend toujours trop longtemps : les gens qui pouvaient raconter ne sont plus là, et il ne reste que des photos dont personne ne sait plus dire qui elles montrent. La seconde, c'est que ce travail ne consiste pas à écrire joliment. Il consiste à écouter, à poser la bonne question, à savoir se taire, et à rendre les mots de quelqu'un sans les remplacer par les siens.

C'est ce que je fais maintenant pour d'autres familles. Je viens chez vous, j'enregistre, j'écris, et je vous remets un livre. Vous gardez les enregistrements, et vous restez maître de tout ce qui s'y trouve.